Karl přišel na svět v roce 1933 v Hamburku. Narodil se německé matce Elizabeth a švédskému otci Ottovi, který pocházel z rodiny zabývající se investicemi v bankovnictví a sám Otto zbohatnul na výrobě kondenzovaného mléka. Dobré majetkové poměry rodičů předpovídaly malému Karlovi slibný start do života. Už na gymnáziu v Paříži se věnoval studiu dějin …